تلعب الجمعيات الأهلية دورا حيويا في المجتمع. وتظهر مصداقيتها من الدور المسئول والبناء الذي تلعبه في المجتمع, ومن طبيعة هذا الدور المستقل تظهر أهمية المشاركة.
فالجمعيات الأهلية تمتلك الخبرة والمقدرة في مجالات لها أهمية خاصة لتنفيذ تنمية بيئية واجتماعية مستدامة ولذا يجب تمكينها وتقويتها لتحقيق أهداف المجتمع ولتأكيد تحقيق المساهمة والاتصال والتعاون بين المنظمات العالمية والقومية والحكومة المحلية.
واستجابة للدعم السياسي القوى  لوزارة الدولة لشئون البيئة "تأكيد أهمية دور الجمعيات الأهلية بما يتيح فرصة الرقابة الجماهيرية باعتبار أن المواطنين هم أصحاب المصلحة الأولى و أن المشاركة تحقق الاهتمام في المقام الأول بالبيئة التي تعمل فيها تلك الجمعيات جغرافيا" وبمبادرة من السيد الدكتور وزير الدولة لشئون البيئة وافق مجلس إدارة جهاز شئون البيئة علي إنشاء وحدة الجمعيات الأهلية في اجتماعه الثامن الذي عقد في بتاريخ 18/6/2002 والذي حدد أهداف الوحدة:

التنسيق مع وزارات الشئون الاجتماعية والشباب والتنمية المحلية، والاتحادات العامة والنوعية للجمعيات الأهلية، بما في ذلك الشبكات الاقليمية والدولية والمشروعات والمبادرات القائمة من قبل الجهات المانحة.

المشاركة في وضع خطط العمل المشتركة مع الجمعيات الاهلية.

متابعة تنفيذ الخطط والبرامج.

تنسيق مشاركة الوزارة للجمعيات في تنفيذ بعض المشروعات.

ايجاد والترويج لفرص الدعم والتمويل المحلية والاجنبية للجمعيات الاهلية.

توفير المعلومات والبيانات عن/إلي الجمعيات الاهلية.

تفعيل دور الجمعيات الاهلية والمجتمع المدني في خطط وبرامج الوزارة / الجهاز.

تنسيق ومتابعة الانشطة التدريبية للجمعيات الاهلية.

الإشراف علي متابعة تنفيذ مكونات الجمعيات والمبادرات الاهلية بمشروعات الجهاز.

الاتصال:  ngosunit@eeaa.gov.eg